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Foto actual de Yuri Averbach. |
El 8 de febrero pasado el insigne maestro ruso Yury Averbach cumplió 85 años, nació en Kaluga, a 175 Km. de Moscú, “en la ruta de retirada de Napoleón” según la describe Averbach a la revista holandesa New in Chess.
Averbach destacó en primer lugar como ajedrecista, fue maestro de la URSS en
1.943, con 21 años, ganó el Campeonato de Moscú en 1.949, 1.950 y 1.962,
disputó 16 finales del Campeonato Soviético, ganando el de 1.954, jugó el
Torneo de Candidatos de Zurich 1.953, y derrotó varias veces a grandes
campeones como Botvinnik, Petrosian, Korchnoi, Keres, Smyslov, Bronstein,
Polugaevsky, Larsen, etc.; figura entre los 30 mejores ajedrecistas de la
historia.
Además de estos logros frente al tablero, también fue árbitro de ajedrez,
Presidente de la Federación Soviética de Ajedrez (1.972-1.977), miembro de
la FIDE, Redactor Jefe, desde 1.962, de la mítica revista soviética
Shakhmaty, secundante de varios campeones del mundo, relevante historiador
de ajedrez, y responsable de una serie divulgativa sobre ajedrez en la URSS,
etc., aunque el mayor reconocimiento tal vez sea como escritor de libros.
Sus 5 libros de finales, entre otros libros, son una obra clásica.
No fue llamado a filas durante la Segunda Guerra Mundial por una extraña
casualidad; en 1.939 regía una ley por la que todos los que terminaran la
escuela secundaria y tuvieran 18 años debían ir a luchar al frente, Averbach
terminó esa etapa con 17 años, y se salvó, ingresó en un Instituto Técnico y
fue exonerado de cumplir con el servicio militar, en cambio casi todos sus
amigos de entonces murieron en la guerra.
Averbach terminó esos estudios un año antes, ello se debió a que en 1.929,
por problemas económicos, su madre decidió trabajar fuera de casa, e
inscribió a Yury en el colegio un año antes de lo que correspondía.
Haber salvado su vida de este modo le llevó a ser fatalista, ¿cómo podía
imaginar su madre 10 años antes, la importancia de su decisión?, “muchas
cosas en la vida no dependen de ti”, es algo de lo que pronto se convenció y
repite frecuentemente.
Convivió con varias generaciones de grandes maestros por lo que su opinión
es muy interesante, Averbach opina que hay seis categorías de ajedrecistas,
en primer lugar los “killers”, jugadores, que, hablando figurativamente,
buscan la destrucción del adversario, a esa descripción pertenecen Botvinnik,
Fischer, Korchnoi, etc., luego están los luchadores, ellos desean ganar
sobre todo, pero no “matar”, Smyslov entraría en este capítulo, en tercer
lugar los deportistas, para ellos el ajedrez es un deporte como cualquier
otro, hay muchos, Spassky, Keres, Capablanca pertenecerían a esa clase, en
cuarto lugar los jugadores natos, como Karpov, que juegan bien a todo.
A esos 4 grupos los distingue una motivación extrema, y luego hay otros dos
grupos, los artistas y los investigadores, en la entrevista concedida al
periodista holandés Dirk Jan ten Geuzendam, este le comentó, como diciendo
algo obvio, “Bronstein era un artista”, y Averbach lo negó, para él
Bronstein era mucho más un luchador que un artista, entre los investigadores
estaban el propio Averbach, y Nimzovich, Rubinstein, Fine, etc.
Algunos maestros pertenecen a más de un grupo, como Tal, que era a la vez un
luchador y un artista, y Karpov y Kasparov eran en parte killers “pero no
tanto como Botvinnik”.
Averbach mostró pronto su talento ajedrecístico, pero trabajó durante 5 años
como ingeniero, desde 1.945 a 1.950, y jugaba ajedrez como “pasatiempo”, y
aunque estuvo ligado toda su vida al ajedrez, considera que fue un
profesional del ajedrez competitivo sólo durante 12 años, desde 1.950 a
1.962.
En 1.950, viendo sus éxitos como ajedrecista “aficionado” se preguntó hasta
dónde podía llegar, sabiendo que era imposible dedicarse al mismo tiempo a
la ingeniería y al ajedrez, por lo que tuvo una franca charla con su jefe,
este le comentó que podía concederle 2 años de excedencia, para que
intentara ser Gran Maestro, título que entonces era escaso y de gran
prestigio; a los 2 años su lugar de trabajo le sería restituido obtuviera o
no ese logro, y justamente entonces el gobierno soviético decidió dar un
salario a los maestros jóvenes más prometedores, este era algo inferior a su
sueldo de ingeniero, pero no tanto como para dejar pasar la oportunidad.
Fue Candidato al Campeonato del Mundo en 1.953, Campeón Soviético en 1.954,
“y ya no hubo vuelta atrás” empezó a viajar al extranjero, algo que Averbach
valoró de forma muy positiva.
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Yuri Averbach en una foto tomada en el año 1952. Gentileza de Chessbase |
Fue “sparring” de Botvinnik durante 3 años, como preparación para los matches de campeonatos del mundo; jugaron unas 25 partidas de entrenamiento, y dos matches, en ambos casos los duelos fueron parejos, lo que le hizo preguntarse si podía llegar a Campeón del Mundo, hasta 1.962, en que le fue ofrecido dirigir la revista Shakhmaty, entonces asumió que no podía llegar a ser Campeón de Mundo, aceptó, y se dedicó a escribir, dirigiendo la revista y su monumental obra sobre finales, con la ayuda de los mejores expertos soviéticos en ese campo, como Maizelis, Kopaev, Khenkhin, Chekhover, etc., aunque no abandonó la práctica seria de torneos hasta 1.981.
Su aporte más importante a la teoría de las aperturas fue inventar la
Variante Averbach frente a la Defensa India del Rey, la empezó a pulir en
1.952, se convirtió en una línea muy popular tras su brillante victoria
frente a Panno, en el match Argentina vs. URSS de Buenos aires 1.954.
No creía en el método de Botvinnik de preparación, cree que la preparación
es un asunto individual, como ejemplo comentó que para Botvinnik era
impensable ir al cine el día anterior a una partida trascendente, pero a
otra persona eso podía serle útil, también dio gran importancia a la parte
psicológica de la lucha, como muestra citó a Nezhmetdinov, quien era un
maestro muy fuerte en las complicaciones, que logró victorias brillantes
frente a Tal y Korchnoi, pero sólo pudo hacer medio punto en 9 partidas
frente a Averbach, pues este lograba siempre llevar la lucha a un terreno
donde las complicaciones no eran decisivas.
También fue testigo de acontecimientos ajedrecísticos muy importantes como
el Torneo de Candidatos de Curazao 1.962, en que fue secundante de Petrosian,
los encuentros secretos entre la FIDE, Fischer y Karpov para el frustrado
match entre Fischer y Karpov en los años 70, la cancelación del primer match
Karpov vs. Kasparov, Moscú 1.984, en que era árbitro, etc.
Lo que más transmite Averbach en las entrevistas y en sus actos, es que es
un hombre justo, en paz consigo mismo; cuando cumplió 50 años hizo un
balance de su vida y se conformaba con 25 años más de vida con buena
calidad, hace 10 años ya no opinaba lo mismo, vio que aún tenía tareas que
hacer, entre ellas la más importante es la de escribir un libro sobre la
Historia del Ajedrez, desde su inicio, y otro sobre sus memorias, ojalá
escriba más obras en el futuro, con la lucidez, maestría y rectitud de
siempre.
Veamos uno de los primeros éxitos de su variante con comentarios del propio Averbach del libro de sus mejores partidas.
