En la mayoría de los grandes campeones hay personas que resultaron decisivas en su proceso de formación y desarrollo.
Fischer es una de las excepciones, pero no era lo habitual, Boris
Spassky tuvo la inestimable ayuda de Igor Bondarevsky (a quien llamaba
afectuosamente “fáter”), Mikhail Tal tuvo a Alexander Koblenz, Kasparov
fue secundado en sus comienzos por Alexander Nikitin, etc., es verdad
que en la extinta URSS había una infraestructura que propiciaba el
desarrollo de su talentos, con entrenadores de primer nivel.
Más tarde los libros pudieron complementar y hasta suplir la labor del
entrenador; actualmente las computadoras bien utilizadas son una
excelente ayuda.
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Karpov y Furman en una foto antigua |
Hay una figura decisiva en la carrera de Anatoly Karpov, es la de Semyon Abramovich Furman, (1 de diciembre 1.920 – 17 de marzo 1.978).
Furman nació en Pinsk, Bielorrusia, era obrero en un fábrica y sólo se
dedicaba al ajedrez en sus ratos libres, por lo que su plenitud como
ajedrecista fue tardía para aquellos años (hoy sería de una lentitud
excesiva), su desarrollo ajedrecístico fue en parte demorado por la
Segunda Guerra Mundial; en el Campeonato de Leningrado de 1.940 sólo
logró un modesto 6 ½ de 16, más importante fue que luego tuvo que
permanecer en la ciudad, y sufrió el Sitio de Leningrado, realizado por
las tropas nazis, que duró casi 900 días, con alrededor de 1.200.000
muertos.
Recién a los 27 años pudo alcanzar, tras continuos intentos, una final
del Campeonato de la URSS, jugó muy bien, salió tercero, a sólo medio
punto de los vencedores David Bronstein y Alexander Kotov.
Sus progresos continuaron, lenta pero firmemente, aunque nunca volvió a
tener una actuación tan buena en una final, se adjudicó el Campeonato
Leningrado en 1.953, 1.954 y 1.957 (éste compartido), tuvo éxitos
internacionales, y venció, varias veces, a casi todos los mejores
ajedrecistas de su época, tanto a campeones del mundo como Smyslov, Tal,
Petrosian, Spassky, como a los máximos aspirantes, Bronstein, Keres,
Korchnoi, Geller, Polugaevsky, etc.
Era un excelente teórico, un incansable buscador de nuevas ideas; cuando
conducía las piezas blancas era especialmente temible, solía comenzar
con 1.d4, y ocasionalmente con 1.Cf3 o 1.c4, durante un tiempo fue
llamado “El campeón mundial con las piezas blancas”, le gustaba jugar
dominando el centro, y la pareja de alfiles era demoledora en sus manos,
según el cálculo de Elo retrospectivo de
http://db.chessmetrics.com/ (el Elo se aplicó por primera vez en
1970), su mayor puntuación hubiera sido 2.708 en abril de 1.948, lo que
lo hubiera colocado como número 11 del mundo.
No sólo destacaba ante el tablero, fue asistente de los mejores
ajedrecistas de su país, como David Bronstein, quien en su libro “El
aprendiz de Brujo” relata que valoró el juego lógico de Furman, y lo
invitó a trabajar con él durante la preparación de su match por el
título mundial de 1.951 ante Botvinnik, también acudió como su segundo
al Torneo Interzonal de Goteburgo 1.955 y el Torneo de Candidatos de
Ámsterdam 1.956.
Furman fue uno de los ayudantes de Mikhail Botvinnik, en 1.963, y jugó
muchas partidas de entrenamiento con él en la preparación de los matches
por el título mundial ante Mikhail Tal en 1.960 y 1.961; también
colaboró con Petrosian, Korchnoi y Geller, aportando sugerencias sobre
aperturas, es posible que Furman haya sido el más exitoso entrenador de
la URSS.
Su carácter era taciturno, pero lo más característico era la pasión con
que abordaba todo, desde jugar al bridge, pescar, recolectar hongos
silvestres, y escuchar las noticias de radios extranjeras, entonces
prohibidas, pero su mayor pasión era el ajedrez, cuenta “Alyona” Furman,
su esposa, que al poco de casarse, le dijo: “… No sé cómo voy a volver a
jugar ajedrez a partir de ahora, porque te amo más a ti que al ajedrez,
y no sé cómo combinar estos dos amores”, pero, como le comentó la propia
Alla Furman a Gennady Sosonko, y este relata en su libro “Siluetas del
ajedrez ruso”, su pasión por el ajedrez sobrevivió: “Estudiaba ajedrez
todo el día. Solía usar un ajedrez de bolsillo, dado que no teníamos
mucho espacio en casa. Pero aún sin tablero estaba todo el día pensando
en el ajedrez, en el tren, en el micro. Conocía esa mirada, cuando oía
pero no escuchaba lo que le decían, estaba completamente sumido en el
ajedrez”
Su variada cooperación con los mejores ajedrecistas se terminó cuando
conoció a Anatoly Karpov, Furman quedó deslumbrado por el talento aun
sin desarrollar plenamente de un Karpov de 17 años, en quien vio
virtudes que él no tenía, y se dedicó, con la pasión que lo
caracterizaba, a la educación ajedrecística de uno de los mayores
campeones de la historia.
Karpov se mudó de Moscú a Leningrado no tanto para estudiar en la
universidad, sino para trabajar con Furman, que vivía allí.
La esposa de Furman comentó “Cuando Syoma ayudaba a Botvinnik o
Petrosian, se iba más o menos una semana, pero cuando Tolya (Karpov),
apareció, lo ocupaba todo”
En su autobiografía “Karpov sobre Karpov”, el 12º campeón del mundo
reconoce la gran importancia de Furman en su carrera, desde el comienzo
hasta la obtención del título mundial en 1.975, y en su completo dominio
del panorama ajedrecístico hasta la irrupción de Kasparov.
Bronstein relató “Cuando Furman comenzó a trabajar con Karpov no me
sorprendí de los éxitos del joven Gran Maestro, quien mostró una
brillante comprensión de la estrategia magistral. Era obvio que Furman
le había transmitido gran parte del conocimiento que había adquirido en
los años anteriores. También se debería añadir que Furman tenía muy
buenas aptitudes analíticas y era capaz de descubrir las causas que
habían traído el éxito a los otros grandes maestros”
La colaboración fue positiva no sólo para Karpov sino para ambos, Furman
tuvo buenos resultados cuando jugaba acompañando a Karpov, y lo explicó
así: “Cuando Tolya está cerca me esfuerzo al máximo, y lo logro, pues no
tendría la misma autoridad si juego mal. ¿Cómo podría luego darle
consejos si no fuera así?”
La salud de Furman se resintió ya a mediados de los años 60, y si bien
en 1967 sobrevivió a una primera operación de cáncer de estómago,
falleció a causa de una segunda, justo antes del match de Karpov ante
Korchnoi de Baguio 1.978.
Allí Karpov venció ajustadamente, y declaró que echó muchísimo en falta
la ayuda de Furman, quien por primera vez en 11 años, no pudo estar a su
lado.
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