"Si alguien me pregunta qué apertura me gustaría investigar más que ninguna otra, entonces no lo dudaría ni un segundo, ¡La variante Botvinnik!."

Esta es la entusiasta manifestación de Alexei Shirov en su libro "Fuego sobre el tablero" sobre la variante, de permanente actualidad, que fuera ideada por "El patriarca del ajedrez soviético" Mikhail Moiseievich Botvinnik en la década de los años 40.

Vassily Ivanchuk

En ese libro Shirov comenta sus mejores partidas, en 3 capítulos ordenados cronológicamente, otro está reservado a sus mejores finales, y por último dedica un capítulo íntegro a la Variante Botvinnik

Explicando la permanente vigencia de la variante cuyas primeras jugadas más comunes son: 1.d4 d5 2.c4 c6 3.Cc3 Cf6 4.Cf3 e6 5.Ag5 dxc4 6.e4 b5 7.e5 h6 8.Ah4 g5 9.Cxg5 hxg5 10.Axg5 Cbd7 etc., Shirov comenta, "Para encontrar la verdad en esta apertura se necesita analizar en profundidad y siempre con evaluaciones muy frías, porque en las posiciones que se producen, frecuentemente se contradicen los principios clásicos del ajedrez".

"En Letonia existe una larga tradición de analizarla, dado que Tal la jugaba a menudo. Por supuesto Bagirov era un gran experto en ella, y también Alexander Shabalov (que vive en EEUU, y es el actual Campeón del país.) y otros fuertes jugadores letones, de hecho el trío Tal – Bagirov- Shabalov realizó valiosos descubrimientos en la variante en la década de los 80."

Aunque Shirov disputa la partida que recordamos hoy, no es esta una de las tantas producciones del GM hispano letón en esta línea, el actor principal en este caso es el ucraniano Vassily Ivanchuk (1969-).

Ivanchuk es uno de los mayores talentos del ajedrez moderno, con un conocimiento enciclopédico de las aperturas, y una rapidez de pensamiento asombrosa, pertenece desde hace muchos años al grupo de los 10 mejores del mundo, cierta inestabilidad emocional le ha impedido dar lo máximo de sí, aún así fue una sorpresa que cayera derrotado por Ponomariov en el ultimo Campeonato Mundial de la FIDE.

Defensa Semi - eslava [D44] Wijk Aan Zee, 1996

1.d4 d5 2.c4 c6 3.Cc3 Cf6 4.Cf3 e6 5.Ag5 dxc4 6.e4 b5 7.e5 h6 8.Ah4 g5 9.Cxg5 hxg5 10.Axg5 Cbd7 11.exf6 Ab7 12.g3 [Esta jugada se hace sin pensar prácticamente, desde que se descubrió lo importante que era solidificar el futuro 0–0 blanco. Una de las "partidas madre" de la línea siguió: 12.Ae2 Db6 13.0–0 0–0–0 14.a4 b4 15.Ce4 c5 16.Db1 Dc7 17.Cg3 cxd4 18.Axc4 Dc6 19.f3 d3! 20.Dc1 ( Si 20.Axd3 Ac5+ 21.Rh1 Txh2+ 22.Rxh2 Th8+ 23.Ah7 Cf8 24.Ce4 Cxh7 25.Rg3 Tg8 26.Rg4 Dd5 y ganan.) 20...Ac5+ 21.Rh1 ( Si 21.Ae3 d2 22.Dxd2 Ce5) 21...Dd6 22.Df4 Txh2+! 23.Rxh2 Th8+ 24.Dh4 Txh4+ 25.Axh4 Df4 0–1 Denker, A - Botvinnik, M URSS vs USA 1945. Tartakower comentó: "Teniendo en cuenta la importancia de la teoría de aperturas, así como considerando el dinamismo del ataque de las negras, esta partida es una de las más notables de la última década."] 12...c5 13.d5 Db6 14.Ag2 0–0–0 15.0–0 b4 16.Ca4 [Otra jugada principal es 16.Tb1.] 16...Db5 17.a3 exd5 [Shirov, que incluye esta derrota en su libro, comentó "Esto no lo había jugado antes, y sorprendió a Ivanchuk, quien sin embargo reaccionó con ingenio."] 18.axb4 cxb4 19.Ae3 Cc5 20.Dg4+ Td7 [Formalmente una novedad en su momento, pero la idea de sacrificar la calidad ya era conocida, porque la alternativa 20...Rb8 es mala debido a 21.Dd4! que se jugó en Agzamov - Chandler, Belgrado 1982 21...Cxa4 22.Dxa7+ Rc7 23.Txa4! Ta8 24.Dxa8 Axa8 25.Txa8 llegando a un tipo de posición

típico, insuficiente compensación material por la dama, pero tremenda iniciativa sobre el monarca negro, y clara ventaja, 1–0 en 40 jugadas.]

Ivanchuk vs. Shirov
Wijk Aan Zee 1996

21.Dg7!! [Una de las jugadas más asombrosas de la historia del ajedrez, la dama se inmola para desviar el Af8 de c5. Ftacnik escribió lo que parecía una explicación lógica: "Un sacrificio fascinante creado en la tranquilidad de los análisis caseros. El monarca negro será el objetivo de las piezas blancas". En cambio un testigo más directo, el propio Shirov comentó: "Un sacrificio de dama posicional, después del cual el ataque de las torres blancas será extraordinariamente fuerte. Cuando se ve la jugada en el tablero parece tan sencillo... Vassily me dijo tras la partida que había descubierto Dg7 ante el tablero. Impresionante". Shirov esperaba 21.Cxc5 Axc5 22.Axc5 Dxc5 23.Ah3 Thd8 24.Dg7 Rc7 25.Axd7 Txd7 con compensación.] 21...Axg7 22.fxg7 Tg8 23.Cxc5 d4? [Parecía un recurso suficiente para igualar, sin embargo Ivanchuk sigue jugando con una precisión y belleza que hacen de esta partida una obra de arte, y refuta esta jugada. Shirov comentó que subestimó la jugada 26 blanca. Los años pasan, hay análisis caseros que sí cambian o confirman evaluaciones, y aclaran dudas, 7 años después Shirov demostró el camino correcto (al menos de momento) para las negras: 23...Txg7 24.Cxd7! Dxd7 25.Txa7 Tg6!?{para deshacerse del Ae3} 26.Tfa1?! (la variante principal de las investigaciones de Shirov, quien considera la posición igualada, es: 26.Td1 Dg4! 27.Td4 Df5 28.h4! Tg4! 29.Td2 Te4 30.Rh2 De6! 31.Axe4 Dxe4 32.Td4 Db1 33.h5 Dxb2 34.h6 Db1! 35.Th4 d4 36.Txb7 Rxb7 37.Axd4 Dh7 38.Ae3 Rc6 39.Txc4+ Rb5 40.Tg4 b3 41.Tg7 Dh8 42.Txf7 b2 43.Tb7+ Rc4 con posición de tablas. Esto es solo "el esqueleto", hay muchas variantes dentro de ella.) 26...Te6 27.Ad4?! (otra imprecisión, según Shirov la ventaja negra es mínima tras 27.T7a5 Txe3 28.fxe3 De6 29.Te1 etc.) 27...Te2 28.h4 Td2! 29.Ae3 Txb2 30.T1a5 b3!! 31.Tc5+ ( Shirov mostró la siguiente línea: 31.Ta8+ Axa8 32.Txa8+ Rb7 33.Ta7+ Rc6 34.Txd7 Tb1+ 35.Rh2 Rxd7 36.h5 b2 37.h6 Th1+! 38.Axh1 b1=D 39.Axd5 c3 y las negras ganan.) 31...Rd8 32.Txb7 Dxb7 33.Txd5+ Dxd5 34.Axd5 Tb1+ 35.Rg2 b2 36.Ae4 Td1 37.Ag5+ Re8 38.Af6 b1=D 39.Axb1 Txb1 40.h5 Rf8 41.g4 Td1 42.Ab2 Rg8 0–1 Ponomariov, R - Shirov, A Wijk Aan Zee 2003.] 24.Axb7+ Txb7 25.Cxb7 Db6 [ 25...Rxb7 pierde rápidamente tras 26.Axd4 a5 27.Tfe1 etc.] 26.Axd4!! [Shirov esperaba 26.Af4 Rxb7 27.Tfe1 a5 con contrajuego.] 26...Dxd4 27.Tfd1 Dxb2 [En caso de 27...Dxd1+ 28.Txd1 Rxb7 29.Td4 Txg7 30.Txc4 a5 31.Tf4! Rb6 32.h4 Rb5 33.b3 se llega a un final de torres ganador.; Y tampoco es suficiente 27...Dxg7 28.Txa7 Rb8 29.Tda1 Te8 ( si 29...Dd4 gana 30.Ca5!! Dc5 31.Tb7+ Rc8 32.Txf7 ganando.) 30.Cd6 Te1+ 31.Txe1 Rxa7 32.Cxc4 con clara ventaja blanca. Las blancas estabilizarán su ala dama, y pondrán en marcha sus peones del ala rey.] 28.Cd6+ Rb8 29.Tdb1 Dxg7? [Era mejore, aunque insuficiente frente a un juego exacto, 29...Dc3 30.Txa7! Rxa7 (si 30...Txg7 31.Tb7+ Ra8 32.T7xb4 ganando.) 31.Cb5+ Ra6 32.Cxc3 bxc3 33.Tb4!, que fue una línea que el perdedor reconoce haber visto demasiado tarde. Ofrecía más resistencia, en opinión de Shirov, 29...Dd2 30.Cxc4 Dc3 31.Ta4! ( 31.Ce3 Dc5 32.Ta4 a5 33.Tba1 b3 es confuso) 31...b3 32.Ca5! ( mejor que 32.Ce3 Ra8 33.Ta3 Dxg7 34.Taxb3 con solo una ligera ventaja.) 32...Ra8 (si 32...b2 33.Tb4+ Ra8 34.T4xb2 etc.) 33.Ta3! ( 33.Txb3?! De1+ 34.Rg2 Dd1 permite contrajuego.) 33...Dxg7 34.Cc6 Rb7 35.Cxa7 con posición ganadora.] 30.Txb4+ Rc7 31.Ta6! ["Ahora las negras deben entregar su torre para evitar mate" Shirov.] 31...Tb8 [No es defensa 31...Ta8 32.Tb7+ Rd8 33.Cxf7+ Re8 34.Cd6+ ganando.] 32.Txa7+ Rxd6 33.Txb8 Dg4 34.Td8+ Rc6 35.Ta1 1–0

Casualmente esta posición también deriva de la Variante Botvinnik, la posición del monarca negro es más que sospechosa, y este es el momento crítico, por la amenaza negra en la diagonal h1-a8.

26.Ta1+?? [Esto lleva la partida a un final, lo que es un regalo para las negras. En cambio 26.b3+! hubiera cerrado este punto, y el Rey negro hubiera caído en una de las varias redes de mate que le acechan. 26...Rb5 (No es posible capturar el peón: 26...cxb3? 27.Ta1+ Rb5 28.Da5+ Rc4 29.Tac1+ Rd3 30.Tfd1+ Re2 31.Te1+ Rf3 32.h3! y mate.) 27.bxc4+ Ra4 (27...Rxc4 28.Tfc1+ Rb5 29.Txb4+! Rxb4 {Lleva al mate 29...cxb4 30.Dc4+ Rb6 31.Dxb4+ Ra6 32.Ta1++} 30.Tb1+ ganando) 28.Cd5 Dxc7 29.Cc3+! para evitar el cambio de este caballo 29...Ra5 (si 29...bxc3 30.Tb5! y mate) 30.Axc7+ Ra6 31.Ta1+ Rb7 32.Cb5 con posición ganadora desde el punto posicional y material, y no vale ahora 32...a6 debido entre otras a: 33.Txa6! Rxa6 34.Cd6 y mate] 26...Rb3 27.f3 [27.Dxb7 Axb7 28.Txa7 Af3 tampoco era mejor, cae b2 y con ello la posición se define.] 27...Dxc7 28.Axc7 Cxf6! [Lo más claro, los peones negros deciden con facilidad.] 29.Axd8 Txd8 30.Tf2 Td3 31.Taf1 a5 32.g4 a4 33.h4 c3 34.bxc3 Txc3 35.Cc8 Tc2 36.Tb1+ Rc3 37.Cb6 Ac6 0–1

Franco Ocampos, Z (2506) - Korneev, O (2613) Dos Hermanas 2 (4), 31.03.2003

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